Inquinamento INDOOR

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Idrocarburi Policiclici Aromatici

Cosa sono gli Idrocarburi Policiclici Aromatici?

Per Idrocarburi Policiclici Aromatici (IPA) si intende un’ampia gamma (circa 500) di composti organici con due o più anelli benzenici condensati. A causa della loro minore volatilità non sono considerati VOC, tranne alcune eccezioni (naftalene), e vengono bensì classificati come composti organici semi volatili (SVOC). Gli IPA costituiti da tre a cinque anelli possono essere presenti in atmosfera sia come gas che come particolato, mentre quelli caratterizzati da cinque o più anelli tendono a presentarsi per lo più in forma solida. Si caratterizzano per il loro basso grado di solubilità in acqua, l’elevata capacità di aderire a materiale organico e la buona solubilità nei lipidi e in molti solventi organici.
Sono presenti ovunque in atmosfera; vengono prodotti dalla combustione incompleta di materiale organico e derivano dall’uso di olio combustibile, gas, carbone e legno nella produzione di energia.

Quali sono le principali fonti degli Idrocarburi Policiclici Aromatici?

Provengono dall'ambiente esterno dalla combustione di combustibili fossili e dai processi industriali. Altre sorgenti temporanee sono gli incendi di foreste e di campi agricoli.
Negli ambienti indoor provengono dai forni a legna, dai caminetti e dal fumo di tabacco. Sono presenti anche nei fumi dei cibi cucinati sulle fiamme, affumicati, etc. Gran parte degli IPA proviene dall’esterno attraverso le scarpe e gli indumenti, a causa della loro capacità di depositarsi sulla polvere e della successiva risospensione di quest’ultima che ne consente l’inalazione. In ambienti confinati si presentano sottoforma di vapore e parzialmente adsorbiti su particelle sospese.
Le concentrazioni indoor di molti IPA sono generalmente maggiori di quelle outdoor; in ambienti con fumatori si può arrivare ad un valore di concentrazione tre o quattro volte superiore.

Quali sono gli effetti sulla salute?

Solitamente nell’aria non si ritrovano mai come composti singoli, ma all’interno di miscele dove sono presenti molte decine di IPA diversi e in proporzioni che in alcuni casi possono anche variare di molto. Il fatto che l’esposizione avvenga ad una miscela di composti, di composizione non costante, rende difficile l’attribuzione delle conseguenze sulla salute alla presenza di uno specifico idrocarburo policiclico aromatico. Le proprietà tossicologiche variano in funzione della disposizione spaziale e del numero di anelli condensati. Il benzo[a]pirene (BaP) è quello maggiormente studiato e le informazioni sulla tossicità e l’abbondanza degli IPA sono spesso riferite a questo composto. È dimostrata l’azione cancerogena di tali sostanze.

Come ridurre l’esposizione agli Idrocarburi Policiclici Aromatici?

• Durante la cottura dei cibi è importante una adeguata ventilazione e l’uso delle cappe d’aspirazione.
• Ispezionare annualmente tutte le apparecchiature di combustione.

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