Animali domestici
Negli ultimi anni si è registrato un considerevole incremento della presenza degli animali domestici nelle abitazioni (più di 14 milioni di cani e gatti segnalati). Meno consapevoli si è forse di alcune problematiche relative alla loro presenza negli ambienti di vita e all’influenza negativa sulla qualità dell’aria indoor. Si è infatti osservato che la convivenza con questi animali può provocare o aumentare le reazioni allergiche: i principali responsabili sono i gatti, ma tipiche sono anche le allergie scatenate da cani, uccelli e roditori. Molti pensano che le allergie degli animali domestici vengano innescate dal pelo, ma in realtà i principali allergeni degli animali domestici sono costituiti dalla saliva, dall’urina, dalla forfora e dalle scaglie di pelle. Queste sostanze, dopo essersi essiccate, si disperdono nell’aria come piccolissime particelle che vengono inalate tramite il sistema respiratorio causando l’allergia. Tale patologia può svilupparsi improvvisamente anche dopo anni di convivenza con un animale domestico.
I gatti in generale sono considerati le principali fonti di allergeni in quanto, rispetto ad esempio al cane, si leccano la pelliccia molto frequentemente aumentando la quantità di allergene proveniente dalla saliva. Inoltre passano molto tempo in casa vicino agli abitanti, con il conseguente aumento del rischio di inalazione delle sostanze allergeniche. Gli allergeni del gatto in più possono rimanere dispersi nell'aria per periodi estesi; ciò potrebbe spiegare perché gli individui allergici ai gatti avvertono immediatamente i sintomi allergici in presenza di un gatto.
I principali allergeni del cane si trovano nella saliva e nella forfora, quelli degli uccelli sono presenti maggiormente nelle piume, mentre per i roditori l’urina costituisce una forte fonte di allergie.
Bisogna comunque tener presente che gli animali domestici sono portatori anche di vari inquinanti indoor di natura biologica quali acari, batteri e funghi di vario tipo.
La tappezzeria, l’arredamento ed altri materiali sono considerati serbatoi per gli allergeni dell'animale domestico. Anche dopo l'allontanamento dell’animale alcune particelle allergeniche continuano ad essere presenti nell’ambiente per lunghi periodi, anche in case dove non è mai entrato un cane o un gatto, giacché queste vengono trasportate dalle persone stesse attraverso le scarpe e i vestiti.
Accorgimenti:
- Tenere preferibilmente gli animali domestici fuori dalle abitazioni.
- Quando si tengono animali in casa, è importante lavarli e spazzolarli con frequenza per limitare la dispersione degli allergeni nell’aria indoor.
- Evitare che questi dormano sui divani, sui tappeti e sui letti di casa.
- La pulizia dei pavimenti, della moquette e della tappezzeria in genere deve essere molto accurata ed effettuata frequentemente.
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